Schede
Da piazza di Porta Ravegnana a piazza di Porta Maggiore.
Prima documentazione dell'odonimo: 1162.
Questa via ricalca il percorso della romana Via Aemilia fuori dell'abitato romano, il cui limite orientale era presso piazza di Porta Ravegnana.
Una volta inurbata nella città medievale prese il nome di Strata Maior e come tale è ricordata fin dal XII secolo.
Il nome rimase immutato fino al 1872, momento precursore della riforma toponomastica del 1873-78, quando venne assegnato il nome di via Giuseppe Mazzini, confermato dalla riforma in via Mazzini, per poi tornare Strada Maggiore nel 1932 (delib. podest. del 30 aprile).
Strada Maggiore è l'unica via di Bologna rimasta con la denominazione urbanistica generica "Strada".
Questa denominazione urbanistica generica fu formalizzata con la riforma napoleonica del 1801 per tutte le dodici vie principali che dal centro portavano alle porte della città.
In precedenza però venivano chiamate "strade" le sole vie principali che si irradiavano da piazza di Porta Ravegnana: Strada Castiglione (via Castiglione), Strada Stefano (via Santo Stefano), Strada Maggiore, Strada San VItale (via San Vitale) e Strada San Donato (via Zamboni).
Strada deriva naturalmente dal latino strata, participio passato di sternere ed ha il significato di lastricata, selciata.
Della derivazione latina è rimasto nella pronuncia in lingua bolognese un relitto nella "a" della prima sillaba: Strada Maggiore si pronuncia nel vernacolo locale Stràmazòur, mentre strada da sola si pronuncia strè. Così anche le altre vie: Stràsandunè, Stràsanvidel, Stràsteven e Stràcastiòn.
Non è chiara la ragione per cui solo queste vie erano stratae. Si potrebbe ipotizzare che nel periodo bizantino, con Ravenna egemone, le vie che partivano dalla porta della amica Ravenna (porta Ravegnana) fossero bene curate e lastricate, mentre non lo erano quelle che si dirigevano verso le regioni ostili, dove c'erano i nemici, gli hostes, e dove c'era quella porta Stiera che forse non era Soteria, da San Sotero, come ipotizzato da parecchi storici, ma Hostiera.
